某些契約的特別規定包含於有關各該契約的各章中；至有關商事交易的特別規定則包含於商事法規中。

體制，從整體看來，是否進步，在許多方面都是異常錯綜覆雜的問題。地質紀錄在一切時代都是不完全的，它不能盡量追溯到往古而毫無錯誤地明白指出在已知的世界歷史裏，體制曾經大大進步了。甚至在今天，註意一下同綱的成員，哪些類型應當被排列為最高等的，博物學者們的意見就不一致；例如，有些人按照板鰓類（selaceans）即沙魚類的構造在某些要點上接近爬行類，就把它們看作是最高等的魚類；另外有些人則把硬骨魚類看作是最高等的。硬鱗魚類介於板鰓類和硬骨魚類之間；硬骨魚類今日在數量上是占優勢的，但從前只有板鰓類和硬鱗魚類生存，在這種情形下，依據所選擇的高低標準，就可以說魚類在它的體制上曾經進步了或退化了。企圖比較不同模式的成員在等級上的高低，似乎是沒有希望的；誰能決定烏賊是否比蜜蜂更為高等呢？——偉大的馮·貝爾相信，蜜蜂的體制“事實上要比魚類的體制更為高等，雖然這種昆蟲屬於另一種模式”。在覆雜的生存鬥爭裏，完全可以相信甲殼類在它們自己的綱裏並不是很高等的，但它能打敗軟體動物中最高等的頭足類；這等甲殼類雖然沒有高度的發展，如果拿一切考驗中最有決定性的競爭法則來判斷，它在無脊椎動物的系統裏會占有很高的地位。當決定哪些類型在體制上是最進步的時候，除卻這等固有的困難以外，我們不應當只拿任何兩個時代中的一個綱的最高等成員來比較——雖然這無疑是決定高低程度的一種要素，也許是最重要的要素——我們應當拿兩個時代中的一切高低成員來比較。在一個古遠的時代，最高等的和最低等的軟體動物，頭足類和腕足類，在數量上是極多的；在今天，這兩類已大大減少了，而具有中間體制的其他種類卻大大增加了；結果，有些博物學者主張軟體動物從前要比現在發達得高些；但在反對的方面也舉出強有力的例子，這就是腕足類的大量減少，以及現存頭足類雖在數量上是少的，但體制卻比它們的古代代表高得多了。我們還應當比較兩個任何時代的全世界高低各綱的相對比例數，例如，如果今日有五萬種脊推動物生存著，並且如果我們知道以前某一時代只有一萬種生存過，我們就應當把最高等的綱裏這種數量的增加（這意味著較低等類型的大量被排斥）看做是全世界生物體制的決定性的進步。因此，我們可以知道，在這樣極端覆雜的關系下，要想對於歷代不完全知道的動物群的體制標準進行完全公平的比較，是何等極端的困難。

我們有時候既然看到一些個體具有不同於同種和同屬異種所固有的習性，所以我們可以預期這些個體大概偶爾會產生新種，這些新種具有異常的習性，而且它們的構造輕微地或者顯著地發生改變，不同於它們的構造模式。自然界裏是有這樣的事例的。啄木鳥攀登樹木並從樹皮的裂縫裏捉捕昆蟲，我們能夠舉出比這種適應性更加動人的例子嗎？然而在北美洲有些啄木鳥主要以果實為食物，另有一些啄木鳥卻生著長翅而在飛行中捉捕昆蟲。在拉普拉他平原上，幾乎沒有生長一株樹，那裏有一種啄木鳥叫平原鴷（Colaptescampestris），它的二趾向前，二趾向後，舌長而尖，尾羽尖細而堅硬，足以使它在一個樹幹上保持直立姿勢，但不及典型啄木鳥的尾羽那樣堅硬，並且它還有直而強的嘴，然而它的嘴不及典型啄木鳥的嘴那樣地直或強，但也足以在樹木上穿孔。因此，這種鳥，在構造的一切主要部分上，是一種啄木鳥。甚至像那些不重要的性狀，如羽色、粗糙的音調、波動式的飛翔，都明白表示了它們與英國普通啄木鳥的密切的血緣關系；但是根據我自己的觀察，以及根據亞莎拉的精確觀察，我可以斷定，在某些大的地區內，它不攀登樹木，並且在堤岸的穴洞中做窠！然而在某些別的地方，據赫德森先生（Mr.Hudson）說，就是這種同樣的啄木鳥常往來樹間，並在樹幹上鑿孔做窠。我可以舉出另一個例子來說明這一屬的習性改變的情況，根據得·沙蘇爾（DeSaussure）的描述，有一種墨西哥的啄木鳥在堅硬的樹木上打孔，以貯藏橡樹果實（acorn）。

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