司馬遷的父親是太史令（同於現今的國家圖書館館長），他的父親希望能夠完整清晰地記錄歷史，但未能完成這一理想便去世了。司馬遷繼承了父親的職位和遺願，以極大的熱情來對待自己的工作。他經過了四五年的準備，在閱讀和整理了大量的歷史材料之後，才正式開始寫《史記》，那時他已經42歲了，如果要完整寫完這部長篇巨著，那將會花費他多年的時間。

霍普金斯先生還表示他相信，水平面相當廣闊的沈積層很少會完全毀壞。但是一切地質學者，除了少數相信現在的變質片巖和深成巖曾經一度形成地球的原核（primordialnucleus）的人們以外，都承認深成巖外層的很大範圍已被剝蝕。因為這等巖石在沒有表被的時候，很少可能凝固和結晶；但是，變質作用如果在海洋的深底發生，則巖石以前的保護性表被大概不會很厚。這樣，如果承認片麻巖、雲母片巖、花崗巖、閃長巖等等必定一度曾被覆蓋起來，那麽對於世界許多地方的這等巖石的廣大面積都已裸露在外，除了根據它們的被覆層已被完全剝蝕了的信念，我們怎能得到解釋呢？廣大面積上都有這等巖石的存在，是無可懷疑的：巴賴姆（Parime）的花崗巖地區，據洪堡（Humboldt）的描述，至少比瑞士大十九倍。在亞馬遜河之南，布埃（Boue）曾劃出一塊由花崗巖構成的地區，它的面積等於西班牙、法國、意大利、德國的一部以及英國諸島的面積的總合。這一地區還沒有仔細被調查過，但是根據旅行家們所提出的一致證據，花崗巖的面積是很大的，例如，馮·埃虛維格（VonEschwege）曾經詳細地繪制了這種巖石的區域圖，它從裏約熱內盧延伸到內地，成一直線，長達260地理的英裏；我朝另一方向旅行過150英裏，所看到的全是花崗巖。有無數標本是沿著從裏約熱內盧到普拉他河口的全部海岸（全程1100地理的英裏）搜集來的，我檢查過它們，它們都屬於這一類巖石。沿著普拉他河全部北岸的內地，我看到除去近代的第三紀層外，只有一小部分是屬於輕度變質巖的，這大概是形成花崗巖系的一部分原始被覆物的唯一巖石。現在談談大家所熟知的地區，美國和加拿大，我曾根據羅傑斯教授（Prof.H.D.Rogers）的精美地圖所指出的，把它剪下來，並用剪下圖紙的重量來計算，我發現變質巖（半變質巖不包含在內）和花崗巖的比例是19:12.5，二者的面積超過了全部較新的古生代地質層。在許多地方，如果把一切不整合地被覆在變質巖和花崗巖上面的沈積層除去，則變質巖和花崗巖比表面上所見到的還要伸延得廣遠，而沈積層本來不能形成結晶花崗巖的原始被覆物。因此，在世界某些地方的整個地質層可能已經完全被磨滅了，以致沒有留下一點遺跡。

在我動身的時光，祝我一路福星罷，我的朋友們！天空裏晨光輝煌，我的前途是美麗的。

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